Die USA wollen das Problem angehen, dass die Unterstützung für Smart-Home-Geräte ohne Vorwarnung verschwindet
Im September hat iFixit zusammen mit der Electronic Frontier Foundation und Consumer Reports einen Brief an die US Federal Trade Commission (FTC) geschickt, in dem sie ihre Besorgnis über die unlauteren Praktiken der Hersteller von Smart Home-Geräten zum Ausdruck bringen. In dem Dokument heißt es, dass viele Unternehmen die Verbraucher nicht über die Einstellung des Supports für ihre Produkte informieren, was zu eingeschränkter Funktionalität oder zum vollständigen Verlust der Funktionalität führt.
Als Reaktion auf iFixit, Electronic Frontier Foundation und Consumer Reports führte die US Federal Trade Commission (FTC) eine Studie durch, die ergab, dass viele Hersteller von Smart-Home-Geräten keine Informationen darüber offenlegen, wie lange ihre Produkte unterstützt werden. Bei einer Analyse von 184 Geräten in 64 Kategorien stellte die Behörde fest, dass nur in 11,3 Prozent der Fälle die Produktseiten Informationen über die Dauer des Software-Supports enthielten. In 89 % der Fälle waren diese Informationen entweder versteckt oder gar nicht vorhanden. Bei 124 Geräten konnte die FTC keine Angaben zu den Supportzeiten finden. Der Einsatz von generativer künstlicher Intelligenz bei der Suche nach Informationen in Google hat das Problem noch verschärft, da diese Zusammenfassungen häufig Fehler enthalten.
Der Mangel an Transparenz stellt einen Verstoß gegen das geltende US-Gesetz „Magnuson-Moss Warranty Act“ dar, wenn es um Produkte mit schriftlichen Garantien im Wert von 15 Dollar oder mehr geht. In einigen Fällen waren die noch verfügbaren Support-Informationen entweder unklar oder irreführend. So enthielten die Produktseiten häufig Formulierungen wie „lebenslanger technischer Support“ oder „laufende Software-Updates“, was in der Praxis jedoch nicht zutraf. In einem Beispiel versprach der Hersteller „lebenslangen Support“, aber es gab keine Sicherheitsupdates für das Gerät ab 2021, und in einem anderen Fall wurde angegeben, dass der Support bis 2028 dauern würde, obwohl er in Wirklichkeit früher endete.
Die Ergebnisse der FTC-Untersuchung bestätigten die Behauptungen der Menschenrechtsorganisationen. Experten schlagen vor, neue Regeln für Hersteller intelligenter Geräte einzuführen, damit die Verbraucher im Voraus wissen, wie lange ihre Produkte unterstützt werden. Dies wird nicht nur den Verbrauchern helfen, fundiertere Entscheidungen bei der Auswahl von Geräten zu treffen, sondern auch die Hersteller dazu ermutigen, langlebigere Produkte herzustellen, was den Wettbewerb auf dem Markt erhöhen wird.